1940年6月，中共甘肃工委副书记罗云鹏因遭叛徒出卖，被国民党当局关进兰州沙沟监狱。一同被捕的，还有他的妻子樊桂英和出生仅8个月的女儿罗力立。罗力立先后在监狱中度过了长达6年多的童年时光，人称“西北小萝卜头”。

　　狱中生活十分艰苦，罗力立只能跟大人一样吃牢饭。长到三四岁时，身材瘦小的她常常从送饭口钻出去，到各牢房去串门。狱友们都很喜欢她，经常教她识字，给她讲故事。

　　当时音乐家王洛宾也被关在这座监狱里。因为他长着连鬓胡须，罗力立就叫他“大胡子叔叔”，常常钻过牢门去找他。每次去时，王洛宾就把她的头发编成许多小辫子，教她转圈、扭脖子、耸肩，跳新疆舞，还教她唱《半个月亮爬上来》《在那遥远的地方》等由他创作的歌曲。

　　没吃饱过肚子的罗力立，从来不知道糖果、糕点、巧克力是什么。有一天，她捡到几粒大豆，吃了便觉得大豆就是世界上最好吃的东西。她抑制不住兴奋，在一次放风时专门找到“大胡子叔叔”，问：“你说，世界上什么东西最好吃?”王洛宾一连说出馒头、糖果、巧克力之类的食物，罗力立都神气十足地说：“不对!”直到最后，她才从口袋里掏出几粒大豆，十分认真地说：“你看，这才是世界上最好吃的东西!”

　　听着她稚嫩的童音，看着她瘦小的身体，王洛宾感到一阵心酸。回到囚室后，他用牙膏皮卷成笔，在一张小小的纸烟盒上，为他的小狱友谱写了一曲《大豆谣》：

　　蚕豆秆，低又低，结出的大豆铁身体。力立牢中夸大豆，世界上吃的数第一。世界上吃的数第一!

　　小力立，笑眯眯，妈妈转身泪如雨。街头上叫卖糖板栗，牢房里大豆也稀奇。牢房里大豆也稀奇!

　　小力立，有志气，妈妈的哭声莫忘记。长大冲出铁大门，全世界大豆属于你。全世界大豆属于你!

　　王洛宾一生写过很多经典的歌曲，可这首写给小狱友的儿歌，却是一首绝无仅有的，在炼狱中孕育出来的催人泪下的歌。